（原文發(fā)表于12月11日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Sam Amick、John Hollinger和Mike Vorkunov，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）
自1973年以來，每年都有一位NBA球隊總經(jīng)理或總裁被評為年度最佳高管。這個獎項固然是一種榮譽(yù)，但本身也是一種短視。該獎項獎勵的是近一年表現(xiàn)出色的決策者，容易產(chǎn)生近因偏差（指一個人容易被近期發(fā)生的事所影響），并不一定獎勵長期的精明運營，甚至也不一定獎勵當(dāng)下取得的成功。自2009年NBA接管了這一過程，并通過對聯(lián)盟高管進(jìn)行投票的方式選出獲獎?wù)咭詠?，年度最佳高管僅有四次來自總冠軍球隊。
成為一名優(yōu)秀的球隊高管非常復(fù)雜，不僅需要技巧、智慧、膽識，而且還有運氣。創(chuàng)造一個輝煌的賽季很難，創(chuàng)造一系列輝煌的賽季則更難。有時，出色的運作很容易被發(fā)現(xiàn)，一個重大舉措就能改變總冠軍的歸屬；但出色的運作也有可能是一系列的交易，取得一個個微小的突破，隨著時間推移而獲得較大的回報。雖然一支球隊只有一個人位于權(quán)力的頂端，但管理層其實可以建立一個團(tuán)隊。要想贏得總冠軍，從球探工作到戰(zhàn)略部署再到數(shù)據(jù)分析，以及組建奪冠陣容所需的理念，都需要所有人的共同努力。
隨著賽季賽程的繼續(xù)推進(jìn)，The Athletic網(wǎng)站著手找出哪些球隊管理層表現(xiàn)得最好。我們調(diào)查了聯(lián)盟中的40位高管，包括總裁、總經(jīng)理、副總裁和助理總經(jīng)理，對聯(lián)盟各隊管理層的表現(xiàn)進(jìn)行了排名。每位高管都給出了各自心目中的前五名，分?jǐn)?shù)分配方式與常規(guī)賽MVP投票相同：第一選票10分，第二選票7分，第三選票5分，第四選票3分，第五選票1分。唯一的規(guī)則是：高管們不能給自己的球隊投票。
為了換取受訪者的坦誠，受訪者的投票和討論都是匿名的。每個人都有自己的標(biāo)準(zhǔn)，所有權(quán)限制和市場規(guī)模都在考慮之列。有些人既重視結(jié)果，也重視過程；有些人看重短期成功，而另一些人則著眼長遠(yuǎn)。有趣的是，贏得總冠軍并不能保證在這個榜單中名列前茅。衛(wèi)冕冠軍凱爾特人進(jìn)入了前五名，但他們并沒有獲得第一名，其他近年奪冠球隊的管理層排名更加不盡如人意。最終有一支球隊脫穎而出，而且得分出現(xiàn)斷檔領(lǐng)先。
上圖為40位聯(lián)盟各隊高管的投票結(jié)果一覽，以下是各支上榜球隊的具體情況：
第一名：俄克拉荷馬雷霆
總得分：354分（29張第一選票、9張第二選票、提名39次）
老板：克雷-本內(nèi)特
總經(jīng)理：薩姆-普雷斯蒂
主教練：馬克-戴格諾特
雷霆能在首屆管理層評選中登頂榜首實至名歸，更重要的是，普雷斯蒂和他的團(tuán)隊取得了壓倒性的勝利，領(lǐng)先第二名100多分。那么，為什么全聯(lián)盟都對雷霆管理層的工作贊不絕口呢？
首先，普雷斯蒂曾在馬刺師從RC-布福德和波波維奇，2007年在西雅圖超音速時期接手了球隊管理層。普雷斯蒂早已證明自己是一名精英級別的球隊設(shè)計師，當(dāng)年通過選秀組建杜蘭特和威斯布魯克（早期還有哈登）的球隊就證明了這一點。很顯然，同行們并沒有因為普雷斯蒂沒有獲得過總冠軍就貶低他的工作。這支最新版本的雷霆有能力同時完成兩件通常不可能同時完成的事情：爭奪總冠軍和著眼未來靈活性，讓雷霆過去所有的運作都有可能成為絕妙一擊，為球隊未來的發(fā)展和長期的成功奠定基礎(chǔ)。2019年7月與快船的交易為球隊帶來了亞歷山大、5個首輪簽和2個首輪互換權(quán)，送走了保羅-喬治。2020年11月，戴格諾特教練在執(zhí)教發(fā)展聯(lián)盟球隊五年后被提升為主教練，這一決定也成為了轉(zhuǎn)折點。
一路走來，雷霆積累了全聯(lián)盟無人能敵的選秀權(quán)（截至2030年，雷霆共擁有13個首輪簽和17個有保障的次輪簽）。由于聯(lián)盟最新的勞資協(xié)議，選秀權(quán)的價值達(dá)到了歷史最高點，因此這一特殊戰(zhàn)略的時機(jī)非常完美。正如一位競爭對手的高管所指出的那樣，在2023年4月新版勞資協(xié)議推行之前，普雷斯蒂和其他人一樣接近談判進(jìn)程，他清楚地知道在這個時代，優(yōu)先考慮選秀權(quán)是最重要的。
“雷霆已經(jīng)為未來五年做好了充分準(zhǔn)備，天哪！”一位助理總經(jīng)理說道。換句話說，即使擁有如今的陣容天賦儲備，雷霆也有足夠多的資產(chǎn)來繼續(xù)增加天賦。不過，普雷斯蒂并不是一個人在戰(zhàn)斗，他在很大程度上依賴于管理層團(tuán)隊，其中包括前魔術(shù)總經(jīng)理羅布-亨尼根、杰西-古爾德（為雷霆效力了16個賽季）和懷恩-沙利文（為雷霆效力了13個賽季）。
第二名：波士頓凱爾特人
總得分：250分（9張第一選票、19張第二選票、提名35次）
老板：維克-格羅斯貝克
總裁：布拉德-史蒂文斯
主教練：喬-馬祖拉
自史蒂文斯從主教練崗位上接替丹尼-安吉上任以來，他只執(zhí)掌了三個完整賽季，但凱爾特人的其余組織架構(gòu)幾乎一直都在，包括籃球運營副總裁邁克-扎倫、助理總經(jīng)理奧斯汀-安吉和戴夫-萊溫。凱爾特人可以說是在丹尼-安吉2013年詐騙籃網(wǎng)的基礎(chǔ)上建立起來的，選下塔圖姆和杰倫-布朗的選秀簽就是這么來的，但凱爾特人近些年在史蒂文斯的帶領(lǐng)下圍繞這兩人進(jìn)行的建設(shè)工作贏得了極大的贊譽(yù)。
史蒂文斯時代用交易來的波爾津吉斯、霍福德、德里克-懷特和朱-霍勒迪，在杰倫-布朗和塔圖姆身邊建立了一個總冠軍核心陣容，而在資產(chǎn)方面并沒有多大破費。凱爾特人還在落選秀中淘到了山姆-豪澤，在首輪末段發(fā)現(xiàn)了普理查德，這些都進(jìn)一步擴(kuò)大了他們的天賦基礎(chǔ)。而當(dāng)前任主教練烏度卡被禁賽后又被解雇時，他們迅速轉(zhuǎn)向了一位極具潛力的內(nèi)部候選人（喬-馬祖拉）。盡管馬祖拉之前從未擔(dān)任過主教練，但這次的聘用卻證明了管理層眼光的毒辣。
因此，凱爾特人成為了衛(wèi)冕冠軍，并為明年春天的再次沖刺做好了充分準(zhǔn)備。不過，凱爾特人的股東正在出售球隊，因此未來可能會出現(xiàn)所有權(quán)變更。如果未來凱爾特人要留住所有球員，球隊的陣容也將變得非常昂貴，因此未來還將面臨艱難的抉擇。
第三名：邁阿密熱火
總得分：114分（7張第二選票、10張第三選票、提名24次）
老板：米奇-阿里森
總裁：帕特-萊利
主教練：埃里克-斯波爾斯特拉
熱火有一個獨特的管理層，管理層負(fù)責(zé)人帕特-萊利從1995年起就在那里工作，他身邊的大多數(shù)幫手也是如此。萊利的副手安迪-埃利斯伯格實際上早于萊利來到邁阿密，并早已成為聯(lián)盟中最受尊敬的球隊高管之一。助理總經(jīng)理亞當(dāng)-西蒙從1995年就開始在熱火的錄像室里工作，他是熱火在選秀大會上大放異彩和在落選秀中淘寶的關(guān)鍵成員之一。球員人事副總裁埃里克-阿姆斯勒也已經(jīng)在熱火度過了21個賽季?！霸谶@個一切都很脆弱、老板們?nèi)绱朔磸?fù)無常的時代，熱火從1995年起就擁有這樣一個穩(wěn)定的團(tuán)隊，說明什么問題呢？”一位投票給熱火管理層的高管說道，“他們工作的穩(wěn)定性和一致性令人難以置信?！?/p>
由于長期的合作，他們對熱火文化的體現(xiàn)有著敏銳的洞察力，也因此取得了令人矚目的成績。在萊利的任期內(nèi)，熱火贏得了三次NBA總冠軍，七次打進(jìn)NBA總決賽。熱火憑借球星組合——奧尼爾和韋德，以及詹姆斯領(lǐng)銜的熱火三巨頭大獲全勝，還成為了球探工作和球員培養(yǎng)方面能力最強(qiáng)的球隊之一。熱火能夠吸引自由球員來到邁阿密，這并沒有什么壞處，而且熱火選秀成績出色，阿德巴約、泰勒-希羅和小海梅-哈克斯都是他們近些年選中的高潛力球員。真正引人注目的是球隊上下的一致性，這有助于斯波教練經(jīng)常將球隊打造成聯(lián)盟中成績最好的球隊之一。“他們在尋找適合斯波教練體系的球員方面做得很好，反之亦然?！绷硪晃煌镀苯o熱火管理層的高管說道。
第四名：孟菲斯灰熊
總得分：64分（1張第一選票、1張第二選票、提名15次）
老板：羅伯特-佩拉
總裁：扎克-克雷曼
主教練：泰勒-詹金斯
扎克-克雷曼在2022年獲得了聯(lián)盟年度最佳高管獎，那年灰熊贏下了56場常規(guī)賽，標(biāo)志著灰熊從“磨礪與絞殺”時代的灰燼中迅速完成重建。雖然灰熊在2023-24賽季因傷病困擾而無緣季后賽，但灰熊在很大程度上是一個小市場的成功故事，他們在選秀末段進(jìn)行精明的選秀，并圍繞高順位天賦莫蘭特和小賈倫-杰克遜進(jìn)行超值的簽約。交易得到2020年第30順位的德斯蒙德-貝恩是最明顯的成功，此外灰熊還交易得到了布蘭登-克拉克（2019年第21順位）、澤維爾-蒂爾曼（2020年第35順位）、桑蒂-阿爾達(dá)馬（2021年第30順位）和杰克-拉拉維亞（2022年第19順位），并從樂透區(qū)之外淘到了小文斯-威廉姆斯（2022年第47順位）和GG-杰克遜（2023年第45順位）等輪換球員。本賽季，今年選秀的次輪秀杰倫-韋爾斯首發(fā)出戰(zhàn)了20場比賽，場均得到12.4分，是灰熊賽季開局火熱狀態(tài)的關(guān)鍵人物，幫助灰熊再次躋身西部前列。
第五名：明尼蘇達(dá)森林狼
總得分：54分（1張第一選票、2張第二選票、提名15次）
老板：格倫-泰勒
總裁：蒂姆-康奈利
主教練：克里斯-芬奇
康奈利自2022年春天接手森林狼的籃球運營業(yè)務(wù)以來，已經(jīng)做出了一些重大調(diào)整。在他上任的前五個星期里，通過一筆重磅交易換來了魯?shù)?戈貝爾。2024年10月，森林狼打出20年來最佳賽季的幾個月后，他又交易走了唐斯，這種大膽的做法讓康奈利贏得了一些同行的欽佩。除了雷霆和凱爾特人之外，森林狼是這次票選能夠獲得第一選票的另外兩支球隊之一?！拔揖褪窍矚g康奈利這種毫不在乎的性格?！币晃桓吖苷f道。
康奈利不僅僅是有冒險精神，自他從前任總經(jīng)理羅薩斯手中接過這支天賦滿滿但尚未證明自己的球隊以來，森林狼做出了許多明智的舉動，同時也為愛德華茲成長為聯(lián)盟中最出色的球員之一創(chuàng)造了環(huán)境。戈貝爾的交易在當(dāng)時立刻引起了爭議，但在經(jīng)歷了坎坷的一年后，這位中鋒成為了一支56勝球隊的基石。正是這支球隊打進(jìn)了西部決賽，過程中還斬殺了衛(wèi)冕冠軍。值得一提的是，那年的衛(wèi)冕冠軍掘金也正是康奈利在擔(dān)任掘金總經(jīng)理時一手打造的。
第六名：紐約尼克斯
總得分：41分（3張第三選票、7張第四選票、提名15次）
老板：詹姆斯-多蘭
總裁：萊昂-羅斯
主教練：湯姆-錫伯杜
自2020年3月萊昂-羅斯上任以來，尼克斯在他的運作下經(jīng)歷了一次復(fù)興。似乎在本賽季之前，管理層的每一步棋幾乎都奏效了，他們憑借運作、眼光和人脈，組建了這一代人所見過的最出色的尼克斯。得益于助理總經(jīng)理沃爾特-佩林和弗蘭克-扎寧的出色工作，尼克斯不僅在選秀和球探方面表現(xiàn)出色，而且他們還在NBA范圍內(nèi)為出了名挑剔的主教練錫伯杜尋找到了合適的老將。由尼克斯籃球和戰(zhàn)略規(guī)劃副總裁布洛克-阿勒領(lǐng)導(dǎo)的薪金團(tuán)隊似乎在一連串的交易中處于上風(fēng)，使尼克斯在交易中不斷取得微小的優(yōu)勢。
不過，尼克斯也是在聯(lián)盟高管口中分歧最大的球隊管理層。競爭對手的高管們對他們的工作大加贊賞，但同時也對球隊在過去休賽期的兩次大動作提出了質(zhì)疑。對于其中一些人來說，唐斯和米卡爾-布里奇斯的交易導(dǎo)致他們放棄給尼克斯選票，或者限制尼克斯獲得更高的排名?！叭绻麄儧]有進(jìn)行米卡爾-布里奇斯的交易，我會給他們投票，”一位球隊高管說，“我不認(rèn)為那是應(yīng)該梭哈的交易，他們付出了我認(rèn)為更高的代價。”
“我不會想要得到年薪5500萬美元的唐斯。”一位助理總經(jīng)理助理說。
盡管如此，高管們還是對尼克斯管理層充滿敬意。尼克斯獲得了三張第三選票，同時只有幾位高管沒有投票給尼克斯。萊昂-羅斯領(lǐng)導(dǎo)的管理層所取得的成果是難以忽視的，即使還有些吹毛求疵的余地。尼克斯在2022年與布倫森簽下了一份為期四年的合同，這份合同很快就成為了性價比極高的資產(chǎn)，然后尼克斯又和布倫森以折扣價達(dá)成續(xù)約。約什-哈特的交易非常精明，有助于塑造球隊目前的特點。阿努諾比的交易將尼克斯變成了東部的競爭者，唐斯和布里奇斯的交易是否能將他們變成期望中的總決賽球隊還需要時間來證明，但這已經(jīng)給他們帶來了聯(lián)盟頂級的進(jìn)攻，使他們成為聯(lián)盟中的頭號威脅之一。“我認(rèn)為尼克斯管理層很精明，他們在這方面做得很好。”一位球隊副總裁說。
第七名：奧蘭多魔術(shù)
總得分：33分（1張第二選票、3張第三選票、提名9次）
老板：丹-德沃斯
總裁：杰夫-韋爾特曼
主教練：賈馬爾-莫斯利
隨著魔術(shù)憑借聯(lián)盟最年輕的陣容之一不斷取得勝利，他們正在穩(wěn)步贏得聯(lián)盟范圍內(nèi)的更多尊重。關(guān)鍵時刻是在2021年交易截止日轉(zhuǎn)向重建，當(dāng)時魔術(shù)交易了富尼耶、武切維奇和阿隆-戈登。尤其是與公牛的武切維奇交易，被證明是一筆大賺特賺的交易，因為魔術(shù)從公牛帶走了小溫德爾-卡特這個首發(fā)中鋒和后來選中明星前鋒小瓦格納的選秀權(quán)。加上魔術(shù)自己選秀權(quán)選下的新秀，尤其是薩格斯和班凱羅，構(gòu)成了東部頂級的核心陣容之一。
魔術(shù)在淘寶方面也非常精明，大瓦格納和比塔澤被其他球隊放走后，魔術(shù)沒有付出任何代價就得到了他們。合同方面，魔術(shù)是球隊選項的擁簇，他們一直借此保持著靈活性。魔術(shù)隊內(nèi)六名球員的合同中都有球隊選項，這還不包括首輪秀合同中自帶的球隊選項。
魔術(shù)在自由球員市場上精挑細(xì)選，今年夏天花重金買下了波普，但主要還是專注于續(xù)約隊內(nèi)培養(yǎng)的球員。此外，魔術(shù)還成功聘請了主教練賈馬爾-莫斯利來指導(dǎo)球隊的重建工作。小瓦格納的頂薪續(xù)約在賽季開始前就讓對手的高層側(cè)目，這種結(jié)果再好不過了。接下來的決定會越來越難，一旦小瓦格納和薩格斯的續(xù)約合同生效，魔術(shù)可能需要削減資金，以低于明年的奢侈稅線，而班凱羅的合同一年后也要生效。不過，魔術(shù)能將重建進(jìn)行到這一步，已經(jīng)贏得了對手高管們的尊重。
第八名：克利夫蘭騎士
總得分：30分（3張第三選票、4張第四選票、提名10次）
老板：丹-吉爾伯特
總裁：科比-奧爾特曼
主教練：肯尼-阿特金森
自詹姆斯于2018年離開騎士，騎士在東部的排名跌入谷底后穩(wěn)步攀升，本賽季他們在26場比賽中取得了22勝4負(fù)的開局，登頂東部第一。在升任球隊總裁之前，奧爾特曼成為了第一位獲得騎士老板丹-吉爾伯特續(xù)約合同的總經(jīng)理，這或許比在這份榜單上的排名都要令人印象深刻。奧爾特曼和總經(jīng)理邁克-甘西通過一些精明的運作，打造了一支上升勢頭強(qiáng)勁的球隊。他們在2021年插手哈登的交易，從而得到了賈勒特-阿倫。米切爾的交易是一場豪賭，和米切爾簽下續(xù)約合同更是值得稱贊。最近的重大決定——休賽期解雇比克斯塔夫并由阿特金森接任，如今看起來也是一個成功的決定。“騎士很好地利用了球員的優(yōu)勢，并在做好一切準(zhǔn)備時采取了重大舉措。”一位高管說。
第九名：金州勇士
總得分：21分（1張第二選票、2張第三選票、提名5次）
老板：喬-拉科布
總經(jīng)理：小邁克-鄧?yán)S
主教練：史蒂夫-科爾
如今這支勇士的管理層已經(jīng)不是過去十年打造和培育王朝球隊的那個管理層了，但他們已經(jīng)找到了一種方法，通過補(bǔ)充新鮮血液和年輕天賦讓庫里領(lǐng)銜的球隊重新煥發(fā)活力。勇士只獲得了一張第二選票，因為他們的總經(jīng)理是小邁克-鄧?yán)S，而不是鮑勃-邁爾斯?！斑@將是一個有點爭議的球隊，但這次投票與球隊現(xiàn)在的負(fù)責(zé)人有關(guān)，而不是過去，”一位高管說，“在小鄧?yán)S接手球隊之前，我不會這么說?！?/p>
勇士還沒有達(dá)到五年前的高度，但本賽季至今，他們已經(jīng)有了一個強(qiáng)勢的開局，因為鄧?yán)S、籃球運營執(zhí)行副總裁柯克-拉科布、助理總經(jīng)理兼球員人事總監(jiān)拉里-哈里斯和一大批年輕的管理層工作人員圍繞庫里和格林重組了球隊陣容。勇士在鄧?yán)S執(zhí)掌球隊的首屆選秀大會上選中了波杰姆斯基和TJD，并在核心球員周圍補(bǔ)充了許多聰明的老將?？巳R-湯普森離開的選擇并沒有讓他們焦頭爛額，鄧?yán)S和他的團(tuán)隊在遵循老板喬-拉科布降低薪資的指示同時也很好地應(yīng)對了這一點。
第十名：圣安東尼奧馬刺
總得分：14分（2張第三選票、1張第四選票、提名4次）
老板：皮特-霍爾特
CEO：RC-布福德
總經(jīng)理：布萊恩-萊特
主教練/總裁：格雷格-波波維奇
馬刺在近20年的時間里幾乎一直是聯(lián)盟中的一流球隊，這種統(tǒng)治力令人難以置信。這一時期的主要推動者仍然留在隊內(nèi)，布福德現(xiàn)在是球隊CEO，波波維奇仍然是籃球運營總裁，萊特在2019年接任總經(jīng)理一職?！安几５逻€在那里。”一位投票給馬刺的球隊高管說。
雖然馬刺近年來遇到了一些波折，并過渡到重建模式（在2023年選秀大會上用狀元簽摘下文班亞馬），但他們?nèi)匀辉诼?lián)盟中保持著受人尊重的地位。也許最能證明這一點的不僅僅是球場上的成績，還有NBA各隊管理層中的一大堆馬刺門徒，從普雷斯蒂到肖恩-馬克斯再到蘭德里-菲爾茲，在馬刺管理層的工作經(jīng)歷仍然具有一定的說服力。
其他獲得投票的球隊
并列第11名：印第安納步行者和休斯敦火箭（12分）
2023-24賽季，步行者作為小市場球隊的成功典范打進(jìn)了NBA杯的決賽和東部決賽。在籃球運營總裁凱文-普理查德和總經(jīng)理查德-布坎南的帶領(lǐng)下，步行者通過哈利伯頓的交易以及精明的選秀和簽約，重組了一支季后賽球隊，并聘請了頂級教練里克-卡萊爾執(zhí)教。步行者今年1月還推動大規(guī)模交易得到了西亞卡姆，以提升球隊在季后賽的表現(xiàn)，這對步行者來說是罕見的。
火箭在2021年交易走詹姆斯-哈登后，在總經(jīng)理拉斐爾-斯通的帶領(lǐng)下通過選秀進(jìn)行重建，得到了申京、杰倫-格林、小賈巴里-史密斯和塔里-伊森等年輕球星，本賽季已成為西部聯(lián)盟的一支勁旅。2023年，火箭還在自由球員市場上引入了范弗里特和狄龍-布魯克斯作為老將主力，并請來了精英級主教練烏度卡。
第13名：費城76人（10分）
76人是一支存在爭議的球隊，一些投票者贊揚了球隊總裁的創(chuàng)造力和魄力，而另一些人則對他的建隊方法不屑一顧?！?6人總裁很有膽識，但他更像是坐在辦公桌前炒股票，我不認(rèn)為他所做的事情能在最高級別的比賽里競爭?！币晃磺蜿牳吖苷f道。雖然76人總裁組建的球隊從未贏得過總冠軍，但他在火箭和76人有著不錯的贏球歷史，并且解決了和哈登、西蒙斯等球員一起面臨的困境，這些都為76人管理層贏得了一些選票。
第14名：猶他爵士（9分）
球隊總裁丹尼-安吉于2021年12月從波士頓來到猶他，并在2022年休賽期通過戈貝爾和米切爾的交易換來了一大批選秀權(quán)，開啟了爵士仍在進(jìn)行的重建之路。丹尼-安吉和總經(jīng)理賈斯汀-扎尼克在得到沃克-凱斯勒、馬爾卡寧的交易中贏得了贊譽(yù)。
第15名：達(dá)拉斯獨行俠（8分）
籃球運營總裁尼克-哈里森于2021年接手球隊，在圍繞東契奇進(jìn)行了一系列交易重組球隊之后，獨行俠于2024年打進(jìn)了NBA總決賽。獨行俠通過交易得到了歐文、PJ-華盛頓、加福德和格萊姆斯，又通過先簽后換的方式得到了克萊-湯普森，在自由球員市場簽下了馬紹爾，還選中了萊夫利，所有這些運作都是在2023年之后進(jìn)行的。
第16名：布魯克林籃網(wǎng)（6分）
籃網(wǎng)總經(jīng)理肖恩-馬克斯在2016年接手了這支聯(lián)盟里最沒有希望的球隊之一，并在杜蘭特和歐文以自由球員的身份加盟之前，讓籃網(wǎng)在2019年打進(jìn)了季后賽。如今，杜蘭特和歐文離開之后，馬克斯又一次奉命于危難之間。通過交易杜蘭特、歐文和米卡爾-布里奇斯，馬克斯為球隊積累了更多的選秀資產(chǎn)，而且目前為止交易可能還沒有完全結(jié)束。
第17名：密爾沃基雄鹿（3分）
在總經(jīng)理喬恩-霍斯特的帶領(lǐng)下，這支2021年的總冠軍球隊一直保持著主力陣容，兩次續(xù)約當(dāng)家球星字母哥，同時延續(xù)著以米德爾頓、大洛佩斯、波蒂斯和康諾頓為核心的陣容。雖然2020年的交易讓朱-霍勒迪在奪冠過程中發(fā)揮了重要作用，但雄鹿最近的一次重大交易卻是用霍勒迪換來了利拉德。盡管利拉德在雄鹿的第二年打出了更好的表現(xiàn)，這筆交易到目前為止也并沒有像他們希望的那樣取得成功。
第18名：多倫多猛龍（2分）
猛龍通過一系列精明的舉措，讓一支沒有樂透選秀權(quán)的球隊在2019年贏得了總冠軍，這是隊史30多年來的首冠。但猛龍在過去幾年中似乎迷失了方向，正在努力重回爭冠行列。最近選中的斯科蒂-巴恩斯和格雷迪-迪克，以及交易來的奎克利、RJ-巴雷特和阿巴基，讓球隊總裁烏杰里的球隊重新?lián)碛辛四贻p核心。
并列第19名：華盛頓奇才、丹佛掘金和洛杉磯快船（1分）
掘金在2023年奪得了NBA總冠軍，并在選秀、球員培養(yǎng)和整體穩(wěn)定性方面贏得了贊譽(yù)，其中顯然包括2014年選秀大會上的世紀(jì)大撿漏，在第41順位選中了約基奇（當(dāng)時康奈利是掘金管理層的掌舵人）?？栁?布斯在2017年夏天加入掘金擔(dān)任助理總經(jīng)理，并在2022年康奈利前往森林狼時升任總經(jīng)理。其他幫助球隊打造冠軍陣容的管理層，包括助理總經(jīng)理湯米-巴爾塞蒂斯和籃球運營副總裁本-滕澤，也仍然留在掘金工作。
在籃球運營總裁勞倫斯-弗蘭克的領(lǐng)導(dǎo)下，快船似乎在形勢最黯淡的時候做到了最好。比如在萊昂納德和保羅-喬治加盟的前一年，快船取得了48勝的戰(zhàn)績并打進(jìn)了季后賽。而今年在保羅-喬治離開、萊昂納德受傷的情況下，快船仍然取得了14勝12負(fù)的開局。球隊老板史蒂夫-鮑爾默在組建管理層方面投入了巨資，因此他們也擁有了特倫特-雷登（總經(jīng)理）和馬克-休斯（高級副總裁/助理總經(jīng)理）兩位高管，而這兩位高管曾在其他球隊競選總經(jīng)理職位。投票給快船管理層的高管說道：“由于萊昂納德加盟之后并沒有取得亮眼的成績，所以可能會引起爭議，但那些家伙（快船管理層）真的很棒?！?/p>
奇才顯然也是這么想的，他們在2023年5月從快船聘請了邁克爾-溫格來管理萎靡不振的球隊。溫格腳踏實地的重建仍處于早期階段，但他的這些舉措（包括用比爾和阿夫迪亞換取選秀資產(chǎn)）贏得了至少一位投票者的尊重，從而上榜。
原文：Sam Amick、John Hollinger & Mike Vorkunov
編譯：李太白